Муравьиный тигр или, как его ещё называют, черноногая кошка одна из самых маленьких представителей семейства кошачьих, но это не мешает ей быть опасным хищником.
Место обитания
В качестве места для жилья охоты муравьиные тигры выбирают пустынные места, чаще всего на юге африканского континента. Например, к таким местам относится пустыня Калахари, лежащая на землях Ботсваны и Намибии.
Черноногие кошки так же могут жить на равнинах с обильными зарослями жёсткого кустарника и полусухими кустиками травы на землях южной Анголы, но они встречаются там крайне редко.
Иногда они селятся на возвышенностях или в горах, которые достигают до 2 000 метров над уровнем моря.
Земли их обитания постепенно, со временем деградируют, из-за чего численность муравьиных тигров стремительно сократилась, их занесли в красную книгу и присвоили статус уязвимого вида.
Отличительные внешние черты
Черноногая кошка, как и другие виды, имеет уникальные внешние особенности:
- Большие глаза, которые могут светиться в темноте голубоватым свечением. Это происходит за счёт того, что сетчатка опутана сосудистой сеткой, из-за чего и появляется фосфоресценцию;
- Небольшие габариты. Длина взрослой особи составляет 35 – 60 см, а вес 1,5 – 2,5 кг;
- Подушечки лап угольно – чёрного цвета;
- Когти могут втягиваться полностью;
- Плотная и густая шерсть. В зоне их обитания, перепады температур крайне резкие, поэтому их шерсть абсолютно не пропускает ни тепло, ни холод;
- Атлетическое телосложение, конечности короткие, но сильные;
- Звонкий и громкий голос, способный издавать разнообразные звуки, для того чтобы оглушать добычу и держать в страхе тех, кто пока что ей не стал;
- Хвост средней длины с чёрным кончиком;
- Песчаный окрас, с небольшим золотым отливом и чёрными пятнышками, похожими на окрас тигра.
Чем питается муравьиный тигр?
Чтобы выжить, они за ночь съедают 1/6 от своей массы. Едят они обычно каждые 50 минут, для этого крайне важно обладать быстрым метаболизмом, чтобы успевать переваривать своих жертв. Рацион муравьиного тигра состоит из:
- Неядовитые рептилии и ящерицы;
- Мелкие грызуны – наиболее распространены суслики;
- Птицы, чаще всего чёрная дрофа и жаворонок, из-за того что эти птицы являются наземными;
- Крупные насекомые, такие как жуки, саранча или кузнечики;
- Зайцы, кролики;
- Маленькие детёныши антилоп;
- В особо редких случаях – падаль.
Черноногая кошка может охотиться на особей, в несколько раз превышающих её саму. Некоторые местные жители видели, как она засматривалась на страуса, и из схватки с ним вышла победителем.
Размножение и потомство
Как только у самки начинается течка, среди самцов живущих поблизости начинается гонка за внимание. Во время течки самка активно метит территорию и издаёт звуки призыва.
Сам процесс длится долго, 5 – 10 часов.
Сразу после спаривания у самца пропадает интерес к самке, поэтому вся забота о маленьких котятах перекладывается на мать.
Потомство вынашивается около 2 – 2,5 месяцев, за раз черноногая кошка может выносить не больше двух котят. Они рождаются весом 60 – 80 грамм, без шерстяного покрова и слепыми, но это восполняется скоростью их развития.
Через 5 суток котята могут обходиться без постоянного надзора матери, которая в это время может начинать охотиться и приучать детёнышей к самостоятельности.
Детёныши питаются молоком матери до полутора месяцев, после начинают приучаться есть мясо, к этому же возрасту они приобретают зрение и начинают обрастать шёрсткой.
После этого мать начинает обучать своё потомство. К 2 – 3 месяцам они могут выходить на недолгую охоту с матерью. Иногда самка приносит в убежище полуживую добычу, чтобы выводок её добил.
В 4 – 5 месяцев они могут охотиться самостоятельно, и вскоре покидают мать для одиночной жизни, но, к сожалению, до года доживает лишь половина, другая часть погибает от гадюк и питонов.
Средний срок их жизни составляет 10 лет, иногда он доходит до 20, но это происходит редко.