Kaiser Darrine - незвичайний, зухвалий і дорогий

Існує переконання, що Chevrolet Corvette був першим американським спортивним автомобілем і ця думка має свої підстави. Однак слід зазначити, що Corvette не був піонером у цій галузі для американських виробників.

Деякі стверджують, що першим американським спорткаром був Nash Healey, який дебютував у 1951 році. Він поєднував у собі британський кузов з американською механікою, а роком пізніше за ним пішов Woodill Wildfire. Цей автомобіль використовував механіку, розроблену компанією Dodge, а його корпус був виготовлений із пластику, армованого скловолокном, що було новаторським підходом.

Потім, 1953 року, з'явилася Corvette, а за два роки — Ford Thunderbird. Багато хто може стверджувати, що двомісний автомобіль від Ford був першим і найвагомішим конкурентом для Corvette, але насправді ця честь належить забутій моделі Kaiser Darrin.

За багатьма аспектами Даррін справді виділявся, але його кар'єру сумно закінчила внутрішня політика компанії. Йдеться про Kaiser, яка сьогодні вважається однією з найбільших спроб американської автопромисловості конкурувати з гігантами, відомими як "Велика трійка" (General Motors, Ford та Chrysler).

Компанія була заснована після Другої світової війни бізнесменом Генрі Кайзером. Розуміючи, що пряме суперництво із «Великою трійкою» неможливе, він зосередився на ніші, яку його конкуренти ігнорували.

Дизайнеру Хаварду Дарину, який працював у Kaiser з 1940-х років, було доручено роботу над проектом. Він ухвалив кілька радикальних рішень, незвичайних для автомобілів того часу, включаючи відмову від хромованих деталей, за винятком бампера та рамки вітрового скла. Кузов був виготовлений із пластику, армованого скловолокном, що надавало автомобілю абсолютно нового вигляду та перспективи в автомобільній індустрії. Модель була названа Darrin на честь її творця.

Хоча Darrin безумовно виглядав дуже привабливо і навіть сучасніше, ніж Healey, Wildfire і Corvette, його дешевша і застаріла механіка виявилася ключовою проблемою. Автомобіль був оснащений шестициліндровим бензиновим двигуном у рядній конфігурації об'ємом 2,6 літра, який розвивав лише близько 90 кінських сил.

Потужність передавалась на задні колеса через триступінчасту механічну коробку передач. За заводськими даними, розгін від 0 до 100 км/год займав близько 15 секунд, а максимальна швидкість становила 155 км/год. Втім, незважаючи на комфорт, характеристики та прохідність поворотів автомобіля відставали від більшості конкурентів. Ціна становила 3669 доларів (приблизно 40 000 сьогодні), що було вищим, ніж у британських аналогів, але нижче, ніж у Corvette.

Кайзер розраховував на щорічні продажі близько тисячі одиниць, але до 1952 було продано всього 435 машин. У цей час компанія вже перебувала у тяжкому фінансовому становищі, і через рік вона збанкрутувала. Пізніше Даррін виявив близько сотні автомобілів у поганому стані, що стояли поряд із заводом, і купив їх за зниженими цінами. Більшість їх були модифіковані, а деякі були оснащені восьмициліндровим двигуном від Cadillac. Однак неясно, чи це були поворотні автомобілі або покупці так і не отримали свої замовлення.

Загалом, можна зробити висновок, що продаж 435 автомобілів був справжнім дивом для Kaiser, особливо з огляду на тяжке фінансове становище компанії до 1954 року. Навіть за більш сприятливих обставин Kaiser, мабуть, не зміг би досягти абсолютного успіху. Однак невелика кількість вироблених автомобілів робить цю модель дуже цінною та затребуваною. Вона стала цінним класичним автомобілем вже на початку 70-х років, а сьогодні навіть автомобілі у поганому стані оцінюються приблизно у 100 000 доларів.

Gorodprizrak